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La terapia prenatal de administracion de corticosteroides reduce significativamente el Sindrome de Distrees Respiratorio (RDS), las hemorragias intraventriculares (sangramientos en el cerebro) y la muerte infantil. Los beneficios mas notorios se refieren a la disminucion de casos graves de RDS, un problema que afecta a 40 mil niños al año en Estados Unidos y que se convierte en al primera causa de mortalidad infantil. El promedio de duracion en los hospitales se redujo y aproximadamente, un tercio de los menores fueron tratados con corticosteroides.
Esta terapia ha estado disponible desde 1972, pero ha dejado de usarse por no esta muy claro el nivel de efectividad y por los casos de tratamiento con complicaciones potenciales. Sin embargo, despues de revisar los trabajos cientificos y escuchar a unos especialistas, se puede concluir que los corticosteroides generan muchos beneficios durante la administracion prenatal y disminuyen los riesgos potenciales.
Los corticosteroides son hormonas producidas por la glandula suprarrenal. Estas hormonas han sido sintetizadas y administradas cuando la mujer esta embarazada, acelerando la maduracion de organos especificos, incluyendo los pulmones en el feto. La medicacion es efectiva en mujeres embarazadas, entre 24 y 34 semanas. Estudios en niños mayores de 12 años, quienes recibieron el tratamiento no mostraron efectos adversos en sus habilidades motoras, lenguaje, cognicion, memoria, concentracion o ejecucion academica. Previamente, los tratamientos prenatales con corticosteroides mostraron gran efectividad en madres que se les administro la sustancia dos o 7 dias antes del parto. Aun quedan muchos campos de investigacion: los mecanismo biologicos de accion de la hormona, la difusion de las practicas clinicas de esta terapia y su incidencia en mujeres con ruptura prematura de las membranas uterinas.
