Los bebés de probeta tienen riegos mayores de defectos congénitos, según un estudio.

Los médicos se han hecho varias preguntas al respecto desde hace mucho tiempo.

¿Obedece ello a ciertos tratamientos contra la infertilidad o a ésta en sí? Un extenso estudio nuevo de Australia sugiere que ambos factores podrían estar incidiendo. 

En comparación con los bebés concebidos naturalmente, aquellos resultantes de una fertilización in vitro simple —uniendo óvulos y esperma en un tubo de ensayo— no tuvieron un riesgo mayor de defectos de nacimiento una vez que fueron tomados en cuenta factores como la edad de la madre y tabaquismo.

Sin embargo, los defectos de nacimiento fueron más comunes en tratamientos que incluyeron inyectar un solo espermatozoide en un óvulo, lo cual se realiza actualmente en muchos de los casos, especialmente si está involucrada la infertilidad masculina. 

Aproximadamente 10% de los bebés nacidos de esta manera tuvieron defectos de nacimiento, contra 6% de los concebidos naturalmente, encontró el estudio. 

Podría ser que la manipulación adicional de óvulo y espermatozoide ocasione algún daño; o que otros problemas acechen en los genes de espermatozoides tan defectuosos que deben ser forzados a fertilizar un óvulo. 

“No quiero asustar a la gente porque la gran mayoría de los bebés nacen saludables”, dijo el líder del estudio Michael Davies, de la Universidad de Adelaide en Australia. 

Las parejas podrían utilizar la fertilización in vitro simple sin inyección de espermatozoide, congelar los embriones e implantar sólo uno o dos a la vez, señaló. Todo ello puede reducir la probabilidad de un defecto de nacimiento. 

El estudio fue publicado por el New England Journal of Medicine y presentado en una conferencia sobre fertilidad en Barcelona. 

Cada año nacen más de 3.7 millones de bebés a través de reproducción asistida. Los métodos incluyen de todo, desde fármacos hasta coaccionar a los ovarios para producir óvulos, pasando por la inseminación artificial y fertilización in vitro. 

Los tratamientos de fertilidad representan aproximadamente 4% de los nacimientos en Australia y hasta 8% en Dinamarca, donde los costos son cubiertos ampliamente por el sistema de salud, dijo Davies. 

En Estados Unidos, nacieron en 2009 más de 60 mil bebés de los 146 mil intentos de fertilización in vitro. 

Cerca de tres cuartas partes de ellos utilizaron inyección intracitoplasmática de espermatozoide o ICSI por sus iniciales en inglés. 

La ICSI fue desarrollada debido a la infertilidad masculina; pero en la mitad de las ocasiones no se utilizaba por esa razón, sino para mejorar las probabilidades de crear al menos algunos embriones en los intentos de fertilización in vitro. 

Muchas clínicas la realizan en todos los casos. La fertilización in vitro cuesta entre 10 mil a 12 mil dólares por intento y otros dos mil dólares por la inyección de espermatozoide.

Mejoran método

Para mejorar las posibilidades de embarazo, científicos de la Universidad de Stanford, Estados Unidos, han utilizado un microscopio que toma imágenes de forma secuencial para seguir el desarrollo embrionario.

Gracias a este sistema, las clínicas de reproducción asistida podrán mejorar los métodos de selección de los embriones que implantan a mujeres que deciden someterse a una fecundación in vitro para quedarse embarazadas. 

De acuerdo con el Centro de Reproducción Asistida Concibe, la tasa de embarazo con la fertilización in vitro, dependiendo del diagnóstico de la pareja, es de hasta 60% si se utilizan óvulos y espermatozoides propios, y de hasta el 70-80% si se utiliza la donación. El Universal 

PARA SABER

Factores que afectan la fertilidad

En el caso del hombre, que tenga problemas con la producción de espermatozoides, o que la cantidad que produce sea escasa.

En el caso de las mujeres puede ser la alteración en las trompas de Falopio o ligadura de las mismas, falla ovulatoria, edad avanzada u endometriosis, entre otras.